Experiência Consciente

Uma nova pesquisa analisa um conceito complexo sobre a consciência: há uma diferença entre o que o cérebro recebe e o que percebemos que foi recebido.

Os cientistas acreditam ter identificado a área do cérebro que controla essa consciência.

Uma equipe de pesquisa da Universidade Hebraica de Jerusalém, em Israel, e da Universidade da Califórnia em Berkeley (UC Berkeley), nos Estados Unidos, descobriu que há atividade cerebral persistente na região occipitotemporal do córtex visual, na parte posterior do cérebro.

Embora esta atividade tenha diminuído para 10% a 20% do seu nível aproximadamente 300 ms após o estímulo visual original, o padrão de atividade permaneceu inalterado enquanto o estímulo era observado.

Isto contrasta com outras áreas do cérebro onde a informação é completamente perdida em meio segundo (500 ms).

“Esta representação estável sugere que a cognição tem uma base neural estável ao longo do tempo, apesar das mudanças nos níveis de atividade”, explica o psicólogo Leon Deuel, da Universidade Hebraica de Jerusalém.

Ou seja, nesta região neural não apenas percebemos algo, mas temos consciência de que estamos percebendo. À medida que o estímulo visual (uma série de imagens) mudava, também mudava a atividade cerebral registrada pelos pesquisadores. Algoritmos de Machine Learning (aprendizado de máquina) filtram ruídos e padrões de posicionamento.

Os pesquisadores recrutaram 10 pessoas com epilepsia que tiveram eletrodos implantados em seus crânios para o estudo. Esses eletrodos fornecem uma medida mais abrangente da atividade cerebral ao longo do tempo e exigem menos suposições do que outros métodos de varredura cerebral operados externamente.

“Estamos acrescentando uma peça ao quebra-cabeça da consciência: como as coisas se apresentam à sua mente para que você possa agir de acordo com elas”, disse o psicólogo Robert Knight, da Universidade da Califórnia, em Berkeley.

Os investigadores não têm a certeza de como as suas descobertas se relacionam com a consciência, mas acreditam que a actividade contínua no córtex visual pode espalhar-se para o córtex pré-frontal, que controla o pensamento e a ação.

Ainda há muito debate científico sobre como tudo isso funciona ou não. Por exemplo, após uma lesão hemisférica após um acidente vascular cerebral, algumas pessoas sofrem negligência unilateral: percebem conscientemente apenas metade de uma imagem ou cena, mas respondem emocionalmente a toda a imagem ou cena.

Em última análise, mais pesquisas e coleta de dados poderiam levar a uma melhor compreensão da consciência e ajudar a restaurar o cérebro em casos como a negligência unilateral.

“Como você cria algo que seu cérebro não apenas sente, mas experimenta subjetivamente?”, disse Doyle.

“Compreender isto acabará por nos ajudar a entender o que está faltando nos sistemas cognitivos e nos cérebros dos pacientes com esta síndrome”.

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Davi Neves

Antes de se tornar um estudante na área de TI, já havia um grande interesse pelo mundo da Tecnologia. Certa vez surgiu certas curiosidades: “como um Computador funciona?” “como um computador ou console lê os programas?”, então descobri as infinitas possibilidades da área de TI.